Es bastante obvio que pueden existir riesgos para la seguridad y la salud en los sitios de trabajo llenos de maquinaria y equipos pesados, donde los empleados a menudo deben realizar trabajos manuales extenuantes.
Un trabajo donde la mayoría de las tareas se completan mientras se está sentado en una silla en un edificio de oficinas con clima controlado parecería menos peligroso. Sin embargo, una cantidad sorprendente de peligros pueden estar presentes en un entorno de oficina.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales en los Estados Unidos de América, más de ochenta mil trabajadores administrativos y de oficinas de la industria privada sufren lesiones en el trabajo en el lapso de un año. Muchas de estas lesiones podrían haberse evitado si los trabajadores o supervisores hubieran reconocido los riesgos e implementado modificaciones simples en el lugar de trabajo para ayudar a mitigarlos. Aquí hay 25 pasos que puede seguir para reducir el riesgo de lesiones entre el personal de su oficina.
Caídas
Los resbalones, tropiezos y caídas son el tipo más común de lesiones en la oficina. Varios riesgos contribuyen a estas lesiones, aunque la mayoría puede reducirse significativamente; a menudo, al aumentar la conciencia entre los empleados.
1. Mantente libre de desorden: Las cajas, archivos y varios artículos apilados en los pasillos pueden crear un peligro de tropiezo. Asegúrese de que todos los materiales estén almacenados de manera segura en su ubicación adecuada para evitar la acumulación de desorden en los pasillos. Además de presentar un riesgo eléctrico, el estirar los cables a través de los pasillos o debajo de las alfombras crea un peligro de tropiezo, por lo que debe asegurarse de que todos los cables estén bien asegurados y cubiertos.
2. Pisar: Pararse en las sillas, especialmente en las sillas de oficina con ruedas, es un peligro importante de caída. Los trabajadores que necesitan alcanzar algo a una altura elevada deben usar una escalera de tijera. El American Ladder Institute advierte que las escaleras de tijera deben estar completamente abiertas y ubicadas en terreno firme y nivelado. Los trabajadores nunca deben subir más alto que el escalón indicado como el nivel más alto de seguridad.
3. Mantener una línea de visión clara: Los trabajadores pueden chocar al girar en los pasillos y en las esquinas ciegas o con las paredes de los cubículos. Se sugiere instalar espejos convexos en las intersecciones para ayudar a reducir las colisiones. Si los trabajadores pueden ver quién viene a la vuelta de la esquina, es menos probable que ocurran colisiones.
4. Obtener un asidero: Las alfombras y otras superficies antideslizantes pueden servir para reducir las caídas. El mármol o los azulejos pueden volverse muy resbaladizos, especialmente cuando están mojados. Colocar alfombras puede ser especialmente útil en las entradas, donde es probable que los trabajadores entren con los zapatos mojados por la lluvia o la nieve.
Golpeado/atrapado por
Otro tipo importante de lesiones en el entorno de la oficina proviene de trabajadores golpeados o atrapados por un objeto.
5. Cierra el cajón: Los archivadores con demasiados cajones completamente extendidos podrían volcarse si no están asegurados. Además, los cajones abiertos en escritorios y archivadores representan un peligro de tropiezo, así que asegúrese de cerrar siempre completamente los cajones cuando no estén en uso.
6. Apilamiento seguro: El almacenamiento adecuado de artículos pesados puede ayudar a reducir la cantidad de lesiones en la oficina. Grandes pilas de materiales y equipos pesados pueden causar lesiones graves si se vuelcan. Se recomienda almacenar los objetos pesados cerca del piso y nunca exceder la capacidad de carga de los estantes o las unidades de almacenamiento.
Lesiones ergonómicas
Quizás las lesiones más frecuentes en un entorno de oficina están relacionadas con la ergonomía. Debido a que los trabajadores de oficina pasan la mayor parte del día sentados en un escritorio y trabajando en una computadora, son propensos a tensiones y otras lesiones relacionadas con la postura y los movimientos repetitivos. Los riesgos de la ergonomía pueden ser difíciles de detectar. «La mayoría de las condiciones de oficina que pueden describirse como peligrosas desde una perspectiva ergonómica parecerían bastante inocuas para el observador cotidiano», dijo Marc Turina, consultor principal de ErgoSmart Consultants.
7. Proporcionar equipo ajustable: Un tamaño no sirve para todos en una estación de trabajo de oficina. «La capacidad de ajuste es la clave», dijo Turina. «Las sillas, las superficies de trabajo, los soportes de monitor, etc., deben ser ajustables para acomodar a la más amplia gama de empleados». Recomendó presentar una variedad de opciones a los empleados. Aunque los empleadores pueden ser reacios a pagar por equipos ergonómicos caros, los expertos insisten en que el equipo es una buena inversión.
«Una buena bandeja de teclado puede costar alrededor de $300; una buena silla puede costar alrededor de $500 a $700 “, dijo Sonia Paquette, ergonomista profesional y doctora en terapia ocupacional. Ella señala que el costo de las declaraciones de propiedades saludables que se derivan de no tener estos dispositivos es mucho mayor. «Algunos de estos costos por reclamos difíciles cuestan muchas decenas de miles de dólares solo en tratamiento médico, y eso sin considerar el costo por reemplazo, absentismo, pérdida de producción laboral, etc.»
8. Capacitar a los trabajadores sobre cómo usar el equipo: Proporcionar muebles y equipos ajustables es solo el primer paso para crear una estación de trabajo ergonómicamente sólida. «Un gran problema que he encontrado mucho últimamente es la incapacidad de los empleados para ajustar adecuadamente sus propias sillas de oficina», dijo Turina. «Muchas veces, los empleadores pueden invertir $500 en una excelente silla ajustable, pero los empleados aún experimentan un mal ajuste de la estación de trabajo». El problema a menudo es doble: los trabajadores no saben cómo ajustar sus equipos y no conocen la forma más beneficiosa ergonómicamente para configurar su estación de trabajo. Capacite a los trabajadores tanto en la configuración ideal como en cómo operar equipos ajustables como corresponde.
9. Mantén tus pies en el piso: Una de las primeras preguntas que Paquette hace a los trabajadores es si sus pies tocan el piso cuando están sentados en su escritorio. «Suena como una pregunta increíblemente simple», dijo, «pero a menudo los trabajadores tienen su bandeja de teclado en el escritorio, por lo que para alcanzarla, necesitan levantar su silla tan alto que sus pies apenas puedan tocar el piso». Agregó que a menos que los pies de un empleado estén en el piso, una silla no podrá reducir el dolor y la incomodidad. Ella recomendó opciones como bandejas de teclado ajustables o mesas rodantes ajustadas a la altura adecuada para eliminar este problema. Aunque los reposapiés son una «segunda mejor opción», su pequeña superficie puede impedir parte del movimiento de los trabajadores.
10. Proporcionar sostenedores de documentos: Escribir con frecuencia desde una copia impresa puede provocar tensión en el cuello si un trabajador se ve obligado a mirar repetidamente hacia el escritorio y volver a la pantalla de la computadora. Turina recomienda proporcionar sostenedores de documentos para reducir esta tensión. «Estos sostenedores de documentos tienen un precio razonable, eliminan el movimiento cervical excesivo y ayudan a prevenir los desequilibrios musculares», dijo. Los sostenedores de documentos también son buenos para la vista ya que mantener los materiales de referencia cerca del monitor reduce la necesidad de que sus ojos cambien de enfoque al mirar desde el documento al monitor.
11. Colocación correcta del ratón para el computador: Paquette a menudo ve estaciones de trabajo donde el teclado de la computadora está en una bandeja, pero el ratón permanece en el escritorio. «Eso significa un desastre para el cuello y el hombro al costado de ese ratón», dijo. Ella recomienda que el ratón siempre se coloque al lado del teclado.
Problemas de la vista
Aunque mirar un monitor de computadora no puede dañar sus ojos, pasar una gran parte de su día de trabajo en la computadora puede causar fatiga visual, según Prevent Blindness America. Los ojos pueden secarse e irritarse, y los trabajadores pueden comenzar a tener problemas para concentrarse. Algunos ajustes en el área de trabajo pueden ayudar a aliviar algunos de estos problemas.
12. Atenúa las luces y usa lámparas de tareas: Las luces fluorescentes en los edificios de oficinas a menudo son demasiado brillantes para una visión óptima. Según la Asociación Americana de Optometría, se prefiere la luz que se encuentra en niveles de oficina aproximadamente medio normales. Esto se puede lograr quitando algunas bombillas de los accesorios superiores. Si se necesita más luz para una tarea en particular, se recomienda proporcionar lámparas de tareas individuales en lugar de aumentar la iluminación general. Las bombillas en las lámparas de tareas deben estar completamente empotradas para evitar la creación de un punto brillante en la línea de visión del trabajador.
13. Posicionar correctamente los monitores: Prevent Blindness America recomienda que los trabajadores coloquen sus monitores de computadora ligeramente por debajo del nivel de los ojos y a 20-26 pulgadas de sus ojos. Las pantallas que pueden inclinarse o girar son especialmente beneficiosas. «La posición de descanso de tus ojos está a unos pocos grados por debajo del horizonte cuando miras de frente», dijo Paquette.
14. Minimiza el brillo de la pantalla: La American Optometric Association señala que el resplandor de la pantalla es una de las principales causas de fatiga visual en la oficina. Para minimizar la tensión, evite colocar los monitores frente a ventanas abiertas, o asegúrese de cerrar siempre las persianas o persianas. También se puede usar un filtro de reducción de deslumbramiento.
15. Usa las gafas adecuadas: Los trabajadores deben informar a su oftalmólogo si pasan una gran parte del día trabajando en la computadora, recomienda la asociación. El médico puede verificar la eficiencia de la visión a 20-30 pulgadas, la distancia típica que se debe colocar un monitor de computadora. Las gafas están disponibles para el uso de la computadora que permiten al usuario ver el monitor completo sin tener que forzar excesivamente el cuello.
16. Aumentar el tamaño de fuente en la computadora: Los tamaños de fuente pequeños en la computadora pueden tensar tanto su visión como su cuello, ya que los trabajadores tienden a tirar de la cabeza hacia adelante para ver letras más pequeñas. Un simple ajuste al tamaño de fuente en la pantalla de la computadora puede eliminar la necesidad de esto. «En muchos programas de software, puede usar el desplazamiento CTRL hacia arriba o hacia abajo o CTRL + o CTRL- para aumentar o reducir el tamaño de la página que está viendo», dijo Paquette.
17. Tomar un descanso: Descansar los ojos y permitirles enfocarse en cosas a diferentes distancias puede ayudar a reducir la tensión y la fatiga. Se recomienda que los trabajadores tomen un descanso de 10 minutos por cada hora que pasen en la computadora. Estos descansos pueden incluir trabajar en tareas que requieren que sus ojos se centren en objetos en un rango más amplio.
Seguridad contra incendios
Los departamentos de bomberos locales estadounidenses respondieron a aproximadamente 3,830 incendios de oficinas por año, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. En promedio, estos incendios causaron cuatro muertes de civiles y 37 lesiones de civiles por año. Algunas inspecciones de rutina en la oficina pueden ayudar a reducir la probabilidad de que un incendio provoque tal devastación.
18. Mantenga los cables en buen estado: Los cables de alimentación dañados y sin conexión a tierra representan un grave peligro de incendio y violan los códigos de seguridad. Los cables deben inspeccionarse regularmente para detectar desgaste y ponerse fuera de servicio si están deshilachados o tienen cables expuestos. Además, los cables nunca deben usarse si el tercer diente ha sido dañado o retirado. Asegúrese de que los cables no estén sobrecargando las salidas. Las causas más comunes de incendios iniciados por cables de extensión son el uso inadecuado y la sobrecarga. Los cables de extensión deben ser aprobados por un laboratorio certificador y solo deben usarse temporalmente para conectar un dispositivo a la vez.
19. Inspeccionar calentadores: Si los empleados usan calentadores, verifique que los dispositivos estén aprobados para uso comercial y que tengan un interruptor que apague automáticamente el calentador si se vuelca. Además, asegúrese de que los calentadores no estén alimentados a través de un cable de extensión o colocados cerca de materiales combustibles como el papel.
20. Nunca bloquee los rociadores contra incendios: Los muebles y las pilas altas de materiales pueden bloquear el rango de los rociadores contra incendios, reduciendo su efectividad en caso de emergencia. Los objetos nunca deben colocarse a más de 18 pulgadas debajo de los aspersores para permitir una cobertura completa.
21. No bloquee las rutas de escape ni mantenga abiertas las puertas contra incendios: Los artículos nunca deben almacenarse a lo largo de una ruta de salida de emergencia. Estos caminos deben permanecer libres de desorden. Las puertas contra incendios no deben mantenerse abiertas por medios no aprobados (como con un bote de basura o una silla), ya que esto crea un riesgo significativo de incendio.
Controles administrativos
Además de la capacitación de los empleados y la mejora del equipo, ciertos controles administrativos pueden ayudar al reconocimiento de riesgos y la eliminación de situaciones potencialmente peligrosas.
22. Realizar recorridos: Periódicamente, caminar por la oficina puede ayudar con el reconocimiento de riesgos y el mantenimiento del diseño ergonómico de tareas. Turina recomendó que los empleadores realicen una pantalla ergonómica de cada estación de trabajo al menos una vez al año. «Las quejas de los empleados son invaluables en el proceso, pero las reevaluaciones anuales pueden ayudar a garantizar que se mantenga un buen ajuste entre el empleado y la estación de trabajo», dijo.
23. Monitorear los signos de trastornos musculoesqueléticos: Reconocer los síntomas de los trastornos musculoesqueléticos puede alertar a los empleados de la necesidad de realizar una alteración ergonómica en su estación de trabajo. Pero los trabajadores necesitan saber cuáles son esas señales de advertencia. «Muchas lesiones musculoesqueléticas que se desarrollan a partir de una ergonomía deficiente comienzan de manera asintomática y pueden volverse bastante severas cuando un empleado comienza a experimentar síntomas», dijo Turina. Preste atención a cualquier dolor, fatiga, entumecimiento o debilidad, ya que estos pueden ser signos de un problema de ergonomía y el comienzo de un desorden musculoesquelético (MSD) más grave.
24. Hable con los empleados sobre sus preocupaciones: Simplemente preguntar a los trabajadores cómo se sienten puede ser de gran ayuda para reconocer los peligros. «Los empleadores deben aprovechar los casos en los que los empleados experimentan síntomas como incomodidad y fatiga desde el principio, cuando las intervenciones rápidas y económicas generalmente pueden resolver el problema», dijo Turina. «Ignorar estas primeras señales de advertencia puede conducir al sufrimiento de los empleados y a un costo astronómico en algunos casos».
25. Establezca sistemas de informes para empleados: Establecer un sistema de informes para empleados puede ser la mejor manera para que las organizaciones manejen los riesgos potenciales antes de que causen lesiones. Considere crear un proceso de denuncia anónima que aliente a los trabajadores a expresar sus inquietudes. «La investigación muestra que la intervención temprana produce los resultados más rentables en todas las áreas», dijo Paquette.
AUTOR: Lauretta Claussen
FUENTE: Safety+Health